Odnaleziono statek, który zaginął 90 lat temu w Trójkącie Bermudzkim

Tak, wrak SS Cotopaxi został zidentyfikowany u wybrzeży Florydy. Statek zaginął w 1925 roku, a jego los nie ma związku ze zjawiskami paranormalnymi. Badacze ustalili, że jednostka najprawdopodobniej zatonęła podczas silnego sztormu, a jej wrak przez dekady był znany lokalnie jako „Wrak Niedźwiedzia”.

Co wydarzyło się podczas ostatniego rejsu SS Cotopaxi?

SS Cotopaxi był parowym masowcem zwodowanym w 1918 roku. 29 listopada 1925 roku statek wypłynął z Charleston w Karolinie Południowej do Hawany na Kubie. Przewoził ładunek węgla, a na pokładzie znajdowało się 32 członków załogi.

Na początku grudnia załoga nadała sygnał SOS. Z przekazanych informacji wynikało, że statek nabierał wody podczas sztormu. Była to ostatnia wiadomość odebrana od jednostki. SS Cotopaxi nie dotarł do portu, a przez kolejne dziesięciolecia nie odnaleziono ani wraku, ani łodzi ratunkowych, ani członków załogi.

Brak informacji o katastrofie sprawił, że zaginięcie zaczęto łączyć z Trójkątem Bermudzkim. Ten popularny termin odnosi się do umownego obszaru zachodniego Atlantyku, zwykle lokalizowanego między Florydą, Bermudami i Portoryko. Przez lata przypisywano mu niezwykłe właściwości, choć nie potwierdzono, by statki i samoloty ginęły tam częściej niż w innych uczęszczanych częściach oceanu.

Jak odnaleziono wrak?

Wrak znajdował się około 65 km na wschód od St. Augustine na Florydzie. Został odkryty mniej więcej 35 lat przed jego identyfikacją i przez długi czas nazywano go „Wrakiem Niedźwiedzia”. Nurkowie odwiedzali miejsce, ale nie ustalono, do jakiej jednostki należały pozostałości.

Przełom nastąpił dzięki pracy Michaela Barnette’a, biologa i podwodnego odkrywcy, który zestawił wygląd wraku z dokumentacją SS Cotopaxi. W analizach uczestniczył także historyk Guy Walters, który dotarł do archiwalnych materiałów, w tym dokumentów ubezpieczeniowych i informacji o ostatniej pozycji statku oraz nadanym sygnale ratunkowym.

Badacze porównali między innymi długość jednostki, rozmieszczenie maszyn, konstrukcję kotła i ogólny układ kadłuba z planami SS Cotopaxi. Położenie wraku pasowało również do obszaru wskazywanego przez archiwalne dane armatora i ubezpieczyciela. Nie było to więc przypadkowe przypisanie zatopionych szczątków do słynnego statku, lecz identyfikacja oparta na kilku niezależnych przesłankach.

Parametr	Szczegóły
Nazwa statku	SS Cotopaxi
Rok wodowania	1918
Data ostatniego rejsu	29 listopada 1925 roku
Ładunek	Węgiel
Miejsce spoczynku wraku	Około 65 km na wschód od St. Augustine na Florydzie
Załoga	32 osoby

Przewiń tabelę w bok →

Dlaczego SS Cotopaxi zatonął?

Najbardziej prawdopodobne wyjaśnienie łączyło silną burzę tropikalną ze złym stanem technicznym statku. Według ustaleń badaczy drewniane pokrywy luków ładowni mogły nie wytrzymać trudnych warunków. Woda dostała się do wnętrza jednostki, a dalsza żegluga stała się niemożliwa.

Taką wersję wspiera również fakt, że rodziny części marynarzy wystąpiły przeciw armatorowi z zarzutami dotyczącymi zdatności statku do żeglugi w ciężkich warunkach oceanicznych. Nie oznacza to, że wszystkie szczegóły katastrofy są znane, ale dostępne dane wskazują na typowy splot zagrożeń morskich, a nie na niewyjaśnione zjawisko.

W przypadku SS Cotopaxi naukowe wyjaśnienie opiera się na kilku elementach:

Brak wiarygodnych dowodów na działanie zjawisk nadnaturalnych.
Sygnał SOS wskazujący na realne problemy techniczne i nabieranie wody.
Silna burza tropikalna, która mogła doprowadzić do utraty stabilności jednostki.
Wady lub zużycie elementów konstrukcyjnych, w tym drewnianych pokryw luków.
Trudność w odnalezieniu wraku na rozległym obszarze oceanu przed erą nowoczesnych systemów lokalizacji.

Historia statku została później wzmocniona przez popkulturę. SS Cotopaxi pojawił się w filmie „Bliskie spotkania trzeciego stopnia” Stevena Spielberga, gdzie przedstawiono fantastyczną wersję jego losów. Film utrwalił skojarzenie jednostki z Trójkątem Bermudzkim, ale nie stanowi dowodu na prawdziwość tej legendy.

Co oznacza odnalezienie SS Cotopaxi?

Odkrycie nie polegało na znalezieniu statku, który przez cały czas pozostawał niewidoczny dla świata. Wrak był znany lokalnym nurkom od dziesięcioleci, lecz nie został wcześniej powiązany z konkretną jednostką. Dopiero połączenie badań podwodnych, planów konstrukcyjnych i dokumentów archiwalnych pozwoliło ustalić jego tożsamość.

Dla historii morskiej to przykład, jak cierpliwa identyfikacja może zastąpić sensacyjne hipotezy. Dla rodzin 32 marynarzy odkrycie mogło oznaczać zamknięcie bolesnego, trwającego niemal sto lat etapu. SS Cotopaxi nie jest więc dowodem na tajemnicę Trójkąta Bermudzkiego, lecz świadectwem zwykłych, choć tragicznych zagrożeń związanych z żeglugą.